カンボジアの緑豊かな木々の隙間から、あのアンコールワットの尖塔がひょっこり顔を出している写真を見たことはありませんか？その絶景が見られるのが、プノン・バケンという遺跡です。アンコール遺跡群の中でも特に古い寺院山で、自然の丘の上に建てられているため、周囲の平野を一望できます。
アンコールワットよりずっと前に建てられたという事実
アンコール遺跡といえば誰もがアンコールワットを思い浮かべますが、この丘の上の聖域はそれより約2世紀も早い9世紀末に建設されました。ヤショヴァルマン1世がここへ遷都した際、シヴァ神を祀るための「寺院山」としてこの丘を選びました。何層にも重なるピラミッド状の構造はヒンドゥー教の神々が住むメルー山（須弥山）を表しており、中央テラスを囲むように数多くの石塔が配置されています。
夕方の風と、ジャングルから聞こえる蝉の声
昼下がりのうだるような暑さの中、坂道を登るのは少し大変ですが、最上階のテラスに足を踏み入れた瞬間に涼しい風が吹き抜けます。時の流れを感じさせるグレーブラウンの砂岩ブロックの横に立つと、目の前にはジャングルの緑の海が。遠くの地平線にアンコールワットの鋭い尖塔が小さく、けれどもしっかりと浮かび上がります。風の音と蝉時雨だけが響く静かな空間で、その圧倒的なスケールに誰もがただ見惚れてしまいます。
よく見ると計算され尽くした「108」の塔
ピラミッドはヒンドゥー教の7つの天界を象徴する7層構造になっています。急で狭い階段を登りながら周囲の塔に目を向けてみてください。この遺跡には、ヒンドゥー宇宙観で神聖とされる数字「108」にちなんで108基の小塔が配置されています。興味深いことに、4つの面のどこか真ん中に立つと、塔が重なり合って一度にすべての塔が見えないように設計されているのです。古代の建築家による計算された視覚的トリックです。
最上階のテラスに残るデヴァター像の彫刻
下層の石は風化が進んでいますが、最上階プラットフォームに残る祠堂の入り口に近づくと、繊細に彫られたデヴァター（女神）のレリーフが確認できます。1000年以上の歳月と熱帯の雨、そして王朝の変遷を乗り越えて現代までその姿を留めています。
足がすくむほど急なオリジナルの石段
本来の石段は、神々の領域へと登る人々が身を引き締めるように、非常に狭く急な角度で作られています。現在は遺跡保護と安全のために、オリジナルの石段の上に木製の階段が設置されていますが、横から昔の急斜面を覗き込むと、当時の建設や参拝の過酷さをリアルに実感できます。
晴れた日には南側に広がるトンレサップ湖
みんな東側に見えるアンコールワットに気を取られがちですが、ぜひ南側も見てみてください。天気が良い日には、東南アジア最大の淡水湖であるトンレサップ湖が光を浴びてキラキラと輝いているのが見えます。この場所がいかに重要な拠点に建てられたかがよく分かります。
おすすめの時間帯
ここはアンコール遺跡群で一番有名な夕日スポットですが、それは世界中の旅行者が集まるということでもあります。遺跡保護と安全管理のため、最上階テラスに登れるのは一度にわずか 300人 に制限されています。そのため、遅くとも 16:00 までには丘に到着しておくのが鉄則です。17:00近くになると、登り階段のふもとで大行列に捕まってしまい、順番待ちのまま夕日が終わってしまうことがよくあります。
気候とベストシーズン
カンボジアは年間を通じて熱帯気候で、気温は 24℃〜35℃ ほどで推移します。5月から10月は雨期にあたり、緑が濃く美しい時期ですが、夕方は雲が出やすいため夕日が見られないことも。11月から4月までの乾期の方が天候が安定しており、特に 11月〜2月 は比較的涼しく空気も乾燥しているため、遺跡散策には最も適したベストシーズンです。
Traveler’s Memo
Access
シェムリアップの中心部から北へ約 8 km の場所にあります。街からトゥクトゥクで15〜20分ほど、往復で $5〜$8 USD が相場です（都度手配の場合）。丘のふもとに到着後、なだらかに蛇行する砂利道の遊歩道を15〜20分ほど歩いて頂上を目指します。
Budget
この遺跡単体の入場券はありません。共通チケットである アンコール・パス（1日券 $37、3日券 $62、7日券 $72）で入場できます。1日トゥクトゥクをチャーターして周辺を回る場合は $15〜$25 USD（約6万〜10万KHR）が目安です。現地で遺跡ガイドをお願いする場合は、1日 $40〜$45 USD 程度となります。カンボジアでは米ドルが広く流通しているため基本的にドル払いで問題なく、ドライバー等との価格交渉は一般的です。
Recommended Gourmet
近くのアンコールワットの正面入り口周辺にある屋外屋台や、夕方に「ロード60」沿いに並ぶローカル屋台がおすすめです。魚をハーブやココナッツミルクと和えてバナナの葉で蒸したカンボジアの定番料理 フィッシュアモック や、優しい魚の出汁スープでいただく伝統の米粉麺 ノム・バインチョク をぜひ試してみてください。
Nearby Spots
- アンコール・トム 南大門: 丘のすぐ北側に位置する、巨大な四面像や神々の石像が並ぶアンコール・トムの正門です。
- バクセイ・チャムクロン: 丘のすぐ麓にある、1つの尖塔を持つシンプルで均整の取れた美しいピラミッド型寺院。
- アンコールワット: 丘の上から遠くに見える、言わずと知れたカンボジア最高峰の大寺院。南へ車ですぐの距離です。
FAQ
体力に自信がなくても登れますか？
はい、丘を登る道は広く傾斜も緩やかなので、ゆっくり歩けば初心者でも問題ありません。遺跡の急な階段部分には手すり付きの頑丈な木製階段が整備されています。
専用の入場チケットが必要ですか？
いいえ、通常のアンコール・パスで入場可能です。別途チケットを購入する必要はありません。
どのような服装で行けばいいですか？
他のアンコール遺跡同様、肩や膝が出る服装（ノースリーブやショートパンツ）は禁止されています。レギンスなどの露出度が高い、または体のラインがはっきり出る服も避け、肌を隠せる服装でお越しください。
