¿Alguna vez has visto esa foto clásica de las torres de Angkor Wat asomando entre un mar de árboles verdes? Esa vista se captura desde la cima de Phnom Bakheng, un histórico templo-montaña en Camboya. Al estar situado sobre una colina natural, ofrece una panorámica completa de las llanuras de Angkor.
Se construyó mucho antes de que existiera Angkor Wat
Aunque la mayoría asocia esta región con Angkor Wat, este santuario en la cima de la colina se construyó a finales del siglo IX, casi dos siglos antes. El rey Yasovarman I trasladó su capital aquí y eligió esta colina como su templo-montaña, dedicándola a Shiva. Su estructura representa el Monte Meru, el hogar de los dioses hindúes, con una pirámide escalonada rodeada por decenas de pequeñas torres de piedra.
Una brisa fresca y el sonido de las cigarras
Subir la colina bajo el calor de la tarde puede ser cansado, pero al llegar a la terraza superior, la brisa de la altura te recompensa de inmediato. Rodeado de antiguos bloques de arenisca grisácea, contemplas un océano de selva verde. En la distancia, las puntas afiladas de Angkor Wat se recortan contra el horizonte, pequeñas pero inconfundibles. Solo se escucha el viento, las cigarras y los suspiros de admiración de quienes llegan por primera vez.
Un diseño óptico con 108 torres
La pirámide tiene siete niveles que representan los siete cielos hindúes. Al subir, notarás la disposición de sus 108 torres pequeñas, un número sagrado. Lo curioso es que, debido a un truco de diseño de los antiguos arquitectos, si te paras frente a cualquiera de las caras del templo, algunas torres tapan a otras, impidiendo que puedas ver las 108 al mismo tiempo.
Relieves de Devatas que aún sobreviven en la cima
Mientras que las piedras de los niveles inferiores están muy desgastadas, en los marcos de las puertas de las torres de la plataforma superior aún se aprecian delicados relieves de Devatas (deidades femeninas hindúes). Han sobrevivido a más de mil años de monzones y cambios de imperios.
Las escaleras empinadas que te harán temblar las rodillas
Las escaleras de piedra originales son increíblemente empinadas y estrechas, pensadas para que los devotos subieran con total atención hacia los dioses. Actualmente se han instalado escaleras de madera modernas para proteger la estructura y garantizar tu seguridad, pero asomarse a ver los escalones originales te dará una idea del esfuerzo que requería el ascenso.
La vista del lago Tonle Sap en un día despejado
Mientras la mayoría mira hacia el este buscando las torres de Angkor Wat, gira hacia el sur. Si el día está despejado, podrás distinguir el brillo del agua del Tonle Sap, el lago de agua dulce más grande del sudeste asiático, demostrando la ubicación estratégica que eligió el rey.
El mejor momento
Casi todos los viajeros quieren subir para ver el atardecer. Sin embargo, por motivos de seguridad y conservación, solo se permite la permanencia de 300 personas simultáneamente en la plataforma superior. El mejor consejo es llegar a la colina a las 4:00 PM a más tardar. Si esperas hasta las 5:00 PM, es muy probable que te quedes atrapado en la fila al pie de las escaleras del templo y te pierdas la puesta de sol.
Clima y Mejor Temporada
El clima de Camboya es tropical y cálido durante todo el año, con temperaturas que varían entre los 24°C y 35°C. La época de lluvias va de mayo a octubre, lo que tiñe la selva de verde pero suele traer nubes que tapan el atardecer. La temporada seca, de noviembre a abril, es la más recomendada, siendo los meses de noviembre a febrero los mejores por tener un ambiente menos caluroso y más despejado.
Traveler’s Memo
Access
Se ubica a unos 8 km al norte de Siem Reap. Un trayecto de 15 a 20 minutos en tuk-tuk desde el centro cuesta entre $5 y $8 USD ida y vuelta (si se contrata por trayecto). Al llegar a la base, deberás caminar unos 15 o 20 minutos por un sendero de grava que sube la colina hasta el templo.
Budget
No necesitas una entrada individual; el acceso está incluido en tu pase general de los templos Angkor Pass ($37 USD por 1 día, $62 USD por 3 días o $72 USD por 7 días). Alquilar un tuk-tuk de día completo para recorrer la zona cuesta entre $15 y $25 USD (aprox. 60,000–100,000 KHR). Un guía local para la zona arqueológica ronda los $40 o $45 USD por día. Los dólares estadounidenses se aceptan en todas partes, y se acostumbra regatear el precio con los conductores.
Recommended Gourmet
Puedes comer algo en los puestos locales que están frente a la entrada de Angkor Wat o en la calle Road 60 por la noche. No te vayas sin probar el fish amok (curry de pescado cocinado al vapor en hojas de plátano) o el nom banh chok (fideos Khmer tradicionales con una aromática salsa de pescado).
Nearby Spots
- Puerta Sur de Angkor Thom: La impresionante entrada flanqueada por estatuas gigantes, justo al norte de la colina.
- Baksei Chamkrong: Una pirámide de piedra pequeña y elegante situada justo a los pies de la colina.
- Angkor Wat: El majestuoso templo que puedes divisar desde lo alto, ubicado a muy poca distancia hacia el sur.
FAQ
¿Es seguro subir a Phnom Bakheng para principiantes?
Sí, el camino de subida es amplio y de pendiente moderada, y la parte empinada del templo cuenta con escaleras de madera estables y barandillas.
¿Necesito comprar una entrada especial para este templo?
No, el acceso está totalmente cubierto con tu Angkor Pass ordinario. No hay que pagar nada adicional.
¿Cuál es el código de vestimenta para ir al templo?
Al igual que en todo el recinto de Angkor, es obligatorio llevar los hombros y las rodillas cubiertos. No se permite ropa transparente ni mallas muy ajustadas.
