エジプト旅行中、カイロのピラミッド以外にもどうしても行きたかった場所がありました。それがナイル川の中流にあるエドフ神殿（ホルス神殿）です。ここは砂に埋もれていたおかげで、二千年以上前の姿が奇跡的にほぼそのまま残っている場所です。実際に巨大な列柱の間に立つと、あまりのスケールに圧倒されました。
実はここ、砂の中に埋もれてたおかげで無傷だったらしい
エドフ神殿が建てられたのはプトレマイオス朝時代、紀元前237年から紀元前57年にかけてのこと。エジプトの他の遺跡はキリスト教徒に削られたり、略奪されたりしてボロボロになっているものが多いですが、ここは違いました。何百年もの間、砂の中に深く埋もれていたため、天井の彫刻や細部まで驚くほどきれいに残っています。1860年代にフランスの考古学者マリエットが発見するまで、地元の人々の家が神殿の上に建っていたというから驚きです。
列柱室の天井を見上げると真っ黒になっていてリアル
神殿の内部、特に第一列柱室に入ると、天井が煤で真っ黒になっているのに気づきます。これは昔、この神殿を住処にしていた人々が調理のために火を焚いた跡や、キリスト教の迫害から隠れるために生活していた時の煙の跡だと言われています。壮大な宗教施設でありながら、確かに人々がここで暮らしていた生々しい生活感が残っているのが、なんだか不思議で惹かれます。
ホルス神の巨大な石像が門番のように立っている
神殿の入り口となる中庭を抜けると、ファルコン（ハヤブサ）の姿をしたホルス神の石像が左右に二体現れます。向かって左側の像は、ホルス神がエジプトの上下王冠を被った完璧な姿で残っていて、旅行者の絶好の記念撮影スポットです。近くで見ると、滑らかな石の質感と、ハヤブサの鋭い眼光が今でもしっかりと表現されていて驚きます。
壁一面に掘られた「神々の戦い」のストーリー
外壁や内壁の至る所に、壁画がびっしりと彫られています。特に有名なのが、ホルス神と、その仇敵である悪の神セトの戦いを描いたレリーフ。ただ見るだけではスルーしてしまいがちですが、壁画のストーリーを事前に少し予習していくと、漫画を読むように壁画を楽しめます。
最深部にある神聖な至聖所と木製のボート
神殿の一番奥には、かつて神官やファラオしか入れなかった「至聖所」があります。ここにはホルス神の像を運ぶための木製の聖船（複製）が置かれています。狭くて暗い空間の中に差し込む一筋の光が、この場所がどれほど神聖だったかを無言で物語っています。
石に刻まれた当時の調剤レシピ
列柱室の脇には、小さな暗い小部屋があります。ここは「実験室」と呼ばれていて、神殿の儀式で使うお香や香油を作っていた場所です。壁には、どの植物を何グラム混ぜるかという具体的な調剤レシピがヒエログリフで詳しく刻まれています。当時のにおいが漂ってきそうなリアルさです。
朝一番に行かないと馬車の渋滞に巻き込まれる
エドフ神殿に行くなら、何が何でも朝一の訪問をおすすめします。ナイル川クルーズの船が早朝にドックに到着するため、午前8時を過ぎると一気に観光客を乗せた馬車（カレッシュ）が押し寄せ、入り口が大混雑します。午前7時のオープンと同時に滑り込むと、静寂に包まれた神殿をほぼ貸切状態で楽しむことができます。
ベストタイミング
朝7時の開門直後に行くのが最もおすすめです。ツアーの団体客が到着する前に、神殿内の神秘的な光と静けさを満喫できます。また、夕方の閉門前に訪れると、西日に照らされた彫刻が黄金色に輝いて非常に美しいです。
気候とベストシーズン
エドフは極端な砂漠気候です。夏は気温が40度以上になる日が多く、日差しを遮る場所が少ない神殿内は過酷な環境になります。そのため、観光に最適なのは10月から4月までの冬の時期です。この時期の昼間は20度から25度前後と、快適に歩き回ることができます。
旅行者のメモ
アクセス
エドフへは、ルクソールやアスワンからナイル川クルーズ船で立ち寄るのが一般的です。船着き場から神殿までは約3kmあり、多くの旅行者は馬車を利用します。チャーター車やタクシーでルクソール、アスワンから日帰りで訪れることも可能です。
予算
外国人観光客の大人の入場料は550 EGP（約11ドル）、学生は275 EGP（約5.50ドル）です。チケットオフィスでの支払いはクレジットカードのみの対応となっていることが多いので注意してください。また、馬車を利用する場合は、事前交渉とチップ用に細かい紙幣を用意しておく必要があります。
おすすめグルメ
神殿周辺には観光客向けのカフェがあり、エジプト名物の甘い紅茶「シャイ」や、ミントたっぷりのフレッシュジュースを飲むことができます。小腹が空いたら、エジプトの伝統的なそら豆のコロッケ「ターメイヤ」をピタパンに挟んだサンドイッチを試してみてください。
周辺スポット
- コム・オンボ神殿：ワニの神セベクを祀る、珍しい二重構造の神殿です。
- エスナのクヌム神殿：近年修復され、カラフルな色彩が蘇った天井画が見事な神殿です。
- ルクソール：エドフから北へ約100km、王家の谷やカルナック神殿が集まる巨大な屋外博物館都市です。
FAQ
神殿の観光にはどれくらいの時間が必要ですか？
じっくりと壁画を見て回るなら、1時間半から2時間程度あれば全体を十分に堪能できます。船着き場からの移動時間も考慮して、スケジュールを立てるのがおすすめです。
入場料の支払いはクレジットカードが使えますか？
はい、現在のチケットオフィスはクレジットカード支払いのみを推奨しており、現金での支払いは断られる場合があります。VISAやMastercardを用意しておきましょう。
馬車を利用する際、何か注意点はありますか？
往復の料金交渉は乗車前に必ず行い、支払いは帰りの船着き場に到着した後に全額払うようにしてください。また、ドライバーへのチップ（バクシーシ）を要求されることが多いです。
